vrijdag 24 juli 2009

Geloof - zekerheid - groei

De komende tijd wil ik wat meer aandacht aan literatuur over geestelijke groei gaan besteden. Ik richt me vooral op de Nederlandstalige literatuur.

Najaar 2008 verscheen van de hand van Willem J. Ouweneel Geloof, zekerheid, groei (Medema). Dit is een samenvoeging van twee eerder verschenen delen Geloofszekerheid en Geestelijke groei. Deze delen zijn de neerslag van een serie bijbellezingen over deze thema's.

De komende weken wil ik het een en ander uit Ouweneels boek naar voren halen, om het zo ook vruchtbaar te maken voor deze blog, en hopelijk voor een ieder die dit leest.

U kunt zelf uiteraard ook het boek van Ouweneel aanschaffen. Vanwege de spreektaal (uitgesproken lezingen) leest het in elk geval vlot.

Willem J. Ouweneel, Geloof, zekerheid, groei, Medema 2008, 384pp., € 18,95
Overige gegevens: paperback; ISBN10: 9063535449; ISBN13: 9789063535445

donderdag 23 juli 2009

Kort maar krachtig

Je zou dit een kleine gids voor geestelijke groei kunnen noemen. Gericht op nieuwe gelovigen kan dit boekje ook worden gebruikt door langer gelovigen, die een stagnering in hun geestelijke groei ervaren.
Het telt slechts 27 pgs., maar is helder in zijn boodschap: 'Christian maturity is Christ-likeness.' (2) De schrijver, Sinclair Ferguson: een gereformeerde Schotse theoloog en prediker die ik zelf erg hoog heb staan, behandelt groeigerelateerde zaken als voeding, oefening, omgeving en het overwinnen van obstakels bij het groeien. Bij voeding ligt de nadruk op het Woord, de melk waardoor wij mogen 'opwassen' (1 Pe 2,2-3).
Die nadruk op de Schrift komt ook bij oefening (exercise) weer terug. Daarnaast zijn aanbidding en getuigenis & dienst van belang. 'We gain (and grow) in the Christian life by giving away our lives for Christ and to others.' (10) Bij omgeving stipt Ferguson het belang van een geloofsfamilie om je heen aan, en de versterkende werking van Doop en Avondmaal, die eenheid met Christus en gemeenschap met Christus representeren. De wereld buiten valt ook onder groeibevorderende omgeving, omdat het lijden en de beproevingen daarin vallen onder Gods voorzienigheid waardoor Hij ons Christus gelijkvormiger maakt. Als laatste benadrukt de schrijver dat er geen groei is zonder hindernissen. De vijandige drieslag van wereld, eigen vlees en duivel vindt de gelovige tegenover zich, maar hij is daarin niet hulpeloos. Hij heeft immers een wapenrusting gekregen. Tenslotte merkt Ferguson op dat stilstand in het geestelijke leven achteruitgang betekent.
Toegevoegd is een 'spiritual check up' wat kan werken als een geestelijke spiegel. Diverse indringende vragen dienen om jezelf erbij te bepalen of je groeit, en op welke terreinen dat anders kan. 'Neemt mijn vreugde toe?' 'Bid ik en neem ik de gelegenheden om van Christus te getuigen waar?' Schaduwzijde van deze benadering is dat de gelovige op zichzelf teruggeworpen kan worden. Maar het is niet verkeerd om deze vragen voor jezelf te beantwoorden, met in het achterhoofd de wetenschap dat er genade is voor degene die tekortschiet. Genade als kracht die je opricht om het in Zijn kracht te doen.
Ook een lijst van literatuur die een soort basisbibliotheek voor geestelijke groei wil zijn is toegevoegd. Nadeel is wel - maar dat geldt in zekere zin ook voor het boekje zelf - dat het allemaal Engelstalig is.
Ik beveel dit boekje aan, met daarbij de kanttekening dat men het moet nemen zoals het is: een inleidende gids voor nieuwe christenen, en een opfrisser voor oudere christenen. Maar zeker geen uitgebreide verhandeling, die tot op je levensfundamenten boort. Het geeft je huiswerk mee, en werpt je terug op het Woord.

Sinclair B. Ferguson, Healthy Christian Growth, The Banner of Truth Trust (revised ed. 1997, reprinted 2002), 28pp., $2.50 (moet via Den Hertog wel te bestellen zijn)

Jagen naar heiligheid is jagen naar God

N.a.v. conferentie met Paul Washer:

Heiligheid is dat we bepaalde slechte dingen laten staan, om ons uit te strekken naar goede dingen, de dingen van God, sterker nog: God Zelf. Vanuit een verlangen naar en een zicht op Gods heerlijkheid, heiligheid, liefde. Gedreven door passie voor God God zoeken, dat is heiligheid najagen.

We moeten niet zondigen omdat het slecht is of verkeerd, maar we moeten het laten liggen, omdat God iets beters voor ons heeft liggen: Zijn eigen goedheid en genade.

woensdag 15 juli 2009

De Grote Schilder

De laatste tijd ben ik wat aan het klussen in ons nieuwe huis. Tenminste, het huis is oud, maar het moet als nieuw worden. Man man, dat brengt een hoop met zich mee. En dit huis is dan niet eens zo heel erg opknapbehoevend. Eén van de meest voorkomende klusjes is schilderen of verven. Of die twee hetzelfde zijn, weet ik eigenlijk niet. Wat ik wel weet, is dat je niet zomaar aan schilderen toe bent. Er moet eerst een hoop vooraf gebeuren.
Je moet weten wat je wil schilderen en wat niet.
Je moet afplakken wat je niet beschilderd wilt hebben (zoals een raam, waar je in de toekomst zonder hindernissen nog doorheen wilt kunnen kijken).
Je moet de juiste gereedschappen hebben om te kunnen schilderen: afplaktape dus, kwasten, rollers, bakjes, ammoniak, een ladder misschien, en natuurlijk verf.
Voor je begint - en vaak ook tussendoor - is er ruimte om je te ergeren aan wat de vorige bewoner (of de bewoner daarvoor) ervan gemaakt heeft. Sommige dingen zijn te herstellen, andere niet (als er bijvoorbeeld met veel plezier ergens overheen is geschilderd, waar je het niet zonder schade meer vanaf krijgt).
Je moet de boel ontvetten.
Je moet de boel schuren. Sommige plekjes lichtjes, andere plekjes wat harder, omdat daar meer oneffenheden in zitten.
Je moet de plekjes kitten die dat nodig hebben. Ruimte voor de kit maken en opvullen maar.
Je moet het geschuurde weer even ontvetten, en dan afnemen met een droge doek.
Dan lijkt het moment van verven daar te zijn gekomen.
Doel van het verven is dat de boel er beter uit komt te zien dan voorheen, en dat het zo prettig wonen wordt in een frisse omgeving.
Dan ga je de verf roeren en in het bakje gieten, en met vaste hand doop je kwast of roller in het bakje en begin je halen te doen... Niet te geloven, wat een effect!

Of hier geestelijke lessen in zitten? Nou en of. Voordat de Grote Schilder kan schilderen moet er vaak geschuurd worden. Dingen komen aan het licht. Rotte plekjes, waar wij liever overheen schilderen, kunnen niet langer verborgen blijven, anders leveren ze later narigheid op. Ze moeten worden behandeld. Dit moet allemaal plaatsvinden, en het kan soms lang nemen. Maar het is nodig, voor er geschilderd kan worden. En wanneer een professionele schilder dat doet, dan doet hij dat goed. En dan zullen we schitteren en glanzen tot Zijn eer.

Het is eigenlijk net zo als met de Pottenbakker, in dat bekende liedje. 'Kneed mij, Here God. U weet precies hoe ik zijn moet.' Dus: 'Schuur mij, Here God. En verf mij dan met uw goddelijke verf. U weet precies hoe ik zijn moet.'