Je zou dit een kleine gids voor geestelijke groei kunnen noemen. Gericht op nieuwe gelovigen kan dit boekje ook worden gebruikt door langer gelovigen, die een stagnering in hun geestelijke groei ervaren.
Het telt slechts 27 pgs., maar is helder in zijn boodschap: 'Christian maturity is Christ-likeness.' (2) De schrijver, Sinclair Ferguson: een gereformeerde Schotse theoloog en prediker die ik zelf erg hoog heb staan, behandelt groeigerelateerde zaken als voeding, oefening, omgeving en het overwinnen van obstakels bij het groeien. Bij voeding ligt de nadruk op het Woord, de melk waardoor wij mogen 'opwassen' (1 Pe 2,2-3).
Die nadruk op de Schrift komt ook bij oefening (exercise) weer terug. Daarnaast zijn aanbidding en getuigenis & dienst van belang. 'We gain (and grow) in the Christian life by giving away our lives for Christ and to others.' (10) Bij omgeving stipt Ferguson het belang van een geloofsfamilie om je heen aan, en de versterkende werking van Doop en Avondmaal, die eenheid met Christus en gemeenschap met Christus representeren. De wereld buiten valt ook onder groeibevorderende omgeving, omdat het lijden en de beproevingen daarin vallen onder Gods voorzienigheid waardoor Hij ons Christus gelijkvormiger maakt. Als laatste benadrukt de schrijver dat er geen groei is zonder hindernissen. De vijandige drieslag van wereld, eigen vlees en duivel vindt de gelovige tegenover zich, maar hij is daarin niet hulpeloos. Hij heeft immers een wapenrusting gekregen. Tenslotte merkt Ferguson op dat stilstand in het geestelijke leven achteruitgang betekent.
Toegevoegd is een 'spiritual check up' wat kan werken als een geestelijke spiegel. Diverse indringende vragen dienen om jezelf erbij te bepalen of je groeit, en op welke terreinen dat anders kan. 'Neemt mijn vreugde toe?' 'Bid ik en neem ik de gelegenheden om van Christus te getuigen waar?' Schaduwzijde van deze benadering is dat de gelovige op zichzelf teruggeworpen kan worden. Maar het is niet verkeerd om deze vragen voor jezelf te beantwoorden, met in het achterhoofd de wetenschap dat er genade is voor degene die tekortschiet. Genade als kracht die je opricht om het in Zijn kracht te doen.
Ook een lijst van literatuur die een soort basisbibliotheek voor geestelijke groei wil zijn is toegevoegd. Nadeel is wel - maar dat geldt in zekere zin ook voor het boekje zelf - dat het allemaal Engelstalig is.
Ik beveel dit boekje aan, met daarbij de kanttekening dat men het moet nemen zoals het is: een inleidende gids voor nieuwe christenen, en een opfrisser voor oudere christenen. Maar zeker geen uitgebreide verhandeling, die tot op je levensfundamenten boort. Het geeft je huiswerk mee, en werpt je terug op het Woord.
Sinclair B. Ferguson, Healthy Christian Growth, The Banner of Truth Trust (revised ed. 1997, reprinted 2002), 28pp., $2.50 (moet via Den Hertog wel te bestellen zijn)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten